Le système de freinage d’un véhicule est un élément de sécurité primordial. Son principe repose sur une transformation de l’énergie cinétique d’un véhicule en mouvement en une énergie thermique par friction, ce qui permet de faire ralentir le véhicule ou de l’arrêter de façon contrôlée. Deux principales technologies dominent le marché : les freins à disque et les freins à tambour. Chacun possède des caractéristiques spécifiques et des avantages qui lui sont propres. Par exemple, un frein à disque Haldex ne sera pas constitué des mêmes pièces qu’un frein à tambour.
Quels sont les différences entre freins à disque et freins à tambour ?
Ces deux types de freins sont en réalité deux approches technologiques tout à fait distinctes qui assurent le freinage des véhicules. Les freins à disque se trouvent généralement sur les roues avant du véhicule mais peuvent aussi être installés à l’arrière pour les modèles les plus performants. Ils sont composés d’un disque métallique qui est solidement fixé à la roue et poncés par plusieurs plaquettes par le biais d’un système hydraulique. Ce système permet une dissipation thermique optimale ainsi qu’un freinage constant et efficace. L’entretien de ces freins est relativement simple et rapide, tout comme le remplacement des plaquettes.
Les freins à tambour, quant à eux, sont généralement installés sur les roues arrières. Ils sont composés d’un cylindre rotatif (le tambour), qui est pressé par des mâchoires équipés de garniture de friction. Ils sont moins onéreux que les freins à disque, mais offrent une dissipation thermique plus limitée ainsi qu’une maintenance plus compliquée due à un accès difficile.
Avantages et inconvénients des différents systèmes de freinage
Les freins à tambour disposent d’avantages techniques et économiques. Leur coût d’entretien et de fabrication est inférieur à celui des freins à disque. De plus, leur conception fermée garantie une protection plus efficace contre les débris, l’humidité et la poussière, ce qui prolonge la durée de vie de chacun des composants.
Toutefois, ils offrent une dissipation thermique limitée, ce qui est leur principal défaut car cela peut entraîner une perte d’efficacité en cas de freinage répété ou si la route est mouillée. De plus, l’entretien nécessite d’accéder à des composants internes, ce qui est assez compliqué.
Les freins à disque offrent certains avantages : il s’agit d’un système de freinage plus moderne dont la configuration offre aux véhicules des performances supérieures ainsi qu’une dissipation thermique optimale. Ce système de frein évacue parfaitement la chaleur et les disques peuvent résister aux plus hautes températures tout en dissipant l’énergie thermique rapidement. Ces caractéristiques permettent le maintien des performances de freinage d’un véhicule, même lors d’une utilisation intensive. Les freins à disque offrent également une meilleure réponse due à une plus grande sensibilité.
Néanmoins, le coût d’entretien et d’achat des freins à disque est supérieur à celui des freins à tambour. Leur installation nécessite plus de place et les composants qui sont exposés sont ainsi plus vulnérables à la corrosion, notamment dans les environnements humides ou salins.